Couteaux de poche Higonokami : couteaux de poche traditionnels japonais depuis 1896

Particularités d'un couteau de poche Higonokami

La construction d'un couteau traditionnel Higonokami est très simple. Le manche est fait d'un seul bloc, souvent en laiton ou en inox. Ce dernier présente un double pli pour créer la forme du manche. Grâce à cette construction simple mais efficace, les couteaux Higonokami sont assez abordables.

La particularité de ces couteaux, c'est qu'ils ne disposent pas de verrouillage. Le repose-pouce (chikiri), et le frottement de la vis de charnière contre le manche maintiennent le couteau bien ouvert pendant l'utilisation. Cela permet également au couteau de ne pas s'ouvrir par accident. On appelle ce genre de couteau de poche un "friction folder". Leur lame de style tanto inversé, très pointue, est également spécifique à ces modèles.

Histoire des couteaux de poche Higonokami

L'origine de l'Higonokami trouve ses racines au cœur de l'histoire du Japon. A la fin de l'ère des Samouraïs, ces derniers ont perdu de nombreux privilèges. Par exemple, le droit de porter une épée dans les lieux publics. De fait, beaucoup de forgerons ont perdu leur clientèle et se sont mis à fabriquer des couteaux. La plupart de ces forgerons étaient installés près de Miki, une région riche en rivières et en sable ferreux, où l'Higonokami a vu le jour.

Le nom "Higonokami" est l'association des mots "Higo no Kami". Cela signifie "seigneur de Higo" en japonais. Un titre de noblesse des samouraïs de la région de Higo, au Japon. En 1899, une guilde de couteliers a été créée, et en 1907 "Higonokami" est devenu une marque déposée. Seuls les membres de la guilde avaient le droit de fabriquer des couteaux Higonokami. A son apogée, la guilde comptait pas moins de 50 forgerons. Que ce soit les menuisiers ou les écoliers, tout le monde au japon avait son propre couteau de poche Higonokami à l'époque.

L'Higonokami est devenu l'un des designs de couteaux les plus connus. Il fait partie intégrante de l'histoire du couteaux. Aujourd'hui, la guilde a quasiment disparu. Il n'y a plus qu'un seul fabricant authentique : Mr. Motosuke Nagao. On reconnait ses couteaux à leur emballage bleu et or. Selon la tradition, il est le seul à pouvoir utiliser le terme d'Higonokami. Malgré tout, de nombreuses autres marques utilisent quand même cette appellation. Par exemple la marque japonaise Ohta. Leurs couteaux sont également caractéristiques !